一问题的提出
有群友甲在「茶业管理评论」茶友群里提问：
“请教一下，福鼎银针和政和银针，有的说北路西路，有的说北路南路，这个按照什么判断呢？
”笔者在《中国茶经》的“白茶”词条中，也看到了这样的表述：白毫银针主产于福建的福鼎和政和等地，产于福鼎的银针，采用烘干方式，亦称“北路银针”；产于政和的银针，采用晒干方式，亦称“南路银针”。只不过，该词条也并未给出关于“南路”和“北路”的来历。
的确，这还真是个值得琢磨的问题。
因为，从地图上看，福鼎和政和，就是两个纬度基本相同的区域：政和位于北纬27°03′-27°32′之间，福鼎位于北纬26°52′～27°26′之间。单纯在两者的纬度之间，不好论南北。
二理解与说法
正如有群友乙说，“虽然我有点东西南北不分，但是我感觉这两个位置对称，不是北南就是东西，应该不会是西北????。南北都是方向词，南路银针，北路银针应该是按地理位置来的，所以应该还是南北。”
群友丙则说，“这个说法应该是根据清代整个福建省的茶区来划分，当时福建省根据地理位置不同分为东西南北四路。（银针）有北路、西路的说法，也有北路、南路的说法，大学教材、评茶员教材、专家的书籍，说法不太一致。按照清代的说法，政和属西路产区。“
群友丁补充说，“南路边茶和西路边茶，南路银针和北路银针。确实是有两种说法，不过目前说南路和北路的应该是大多数人。”
笔者在中国知网上搜索“北路银针”，找到几篇文章，其中最早的是朱先明先生在年3月发表在《湖南农学院学报》上的“论茶叶的分类”的文章中论及白茶时写到，“针形茶:成品茶外形似针状。如白毫银针(色白如银,形状似针),因产区不同，分北路银针即福鼎银针(呈银白色)、西路银针即政和银针(呈银灰色)等品种。”
福鼎市茶业管理局林佐夙和林德叶于年4月发表于《茶叶科学技术》上的“福鼎白毫银针”一文中写到，“白毫银针按产地不同分为北路银针和南路银针。北路银针产于福鼎,南路银针产于政和。”
后来时间里可见的文章和书籍，基本沿用的都是福鼎银针为北路银针、政和银针为南路银针的说法，但都是没有说明“南路”和“北路”的来历。
三说法的来历
为此，笔者向福建农林大学孙威江教授请教：
“孙教授好！向您请教一个问题：为什么产于福鼎的银针被称作‘北路银针’，产于政和的银针被称作‘南路银针’？想知道这个说法中‘南北’的来历。打搅了！谢谢！
”孙威江教授回复道：
“邓总好！它这个南北的划分，是从站在福州的角度来看的，是从银针从产地运到福州这个途径来分的：因为当时政和的银针是从闽江那边运来的（闽江在福州城的南边），所以叫政和银针被叫做南路银针；那福鼎呢，是从北边运来的，福鼎白茶是从福州北岭下来的，所以就叫北路银针。
”孙教授的回答，一下子就解开了笔者心中的疑团：原来这个南路和北路的划分，并非从产区的角度，而是以福州为基点，从运销路线的角度来划分的。
从地图上看闽江及政和与福鼎
那朱先明先生文中的“因产区不同，分北路银针即福鼎银针(呈银白色)、西路银针即政和银针(呈银灰色)等品种”，又当作何理解呢？
笔者查询到了“福建省茶葉產銷情形調查（附表）”一文（《农业统计资料》，年第2卷第11-12期，1-12页），其开篇写到了福建茶叶分为东部、南部、西部和北部四个区域，只是可惜原文残缺：
不过，上面图片及随后有这样的文字：“按销茶习惯，各县分布数，计：西路市亩，北路市亩，东路市亩，南路市亩，以北路居首，西次之，南路又次之，东路最少。”
从本文也可以看到，产区方位的划分，与销茶习惯路数的划分，并非一致。
该文正文中的统计表格中，列示了东路、南路、西路和北路的部分产茶县，分别如下：
西路：崇安、邵武、建扬、政和、松溪、蒲城、建瓯、沙县、水吉；
北路：福安、福鼎、寿宁、霞浦、宁德、屏南、柘洋、周墩；
东路：古田、罗源、连江、闽侯；
南路：安溪、宁洋、大田、永春、南安、晋江、诏安、长泰、平和、漳平、龙岩、华安。
该文还具体列示了-年间白茶产量和销售额。从这份表格中，我们可以直接看到，西路白茶包括政和与水吉，北路白茶包括福鼎。
从上表中我们还可以顺带看到，在那一段时期，西路白茶的产量一直数倍于北路白茶的产量。从这一点看，类似于“世界白茶在中国,中国白茶在福鼎”这样的顺口溜，要么需要再加斟酌，要么需要加上个时间限制。当然，这是题外话，就此打住。
行文至此，笔者对过去福建白茶的“路数”略作小结：
第一，按照销茶习惯，福建白茶分为西路和北路，其中政和白茶和水吉白茶属西路，福鼎白茶属北路。这一说法目前已较为少见。
第二，按照运到福州城的路线分，福建白茶分为南路和北路，其中政和白茶属于南路，福鼎白茶属于北路。这一说法目前仍被沿用。
第三，随着福建白茶过去若干年间的蓬勃发展，白茶工艺也出现了各种变化，不同产区之间相互学习借鉴，所以过去南路和北路所对应的相对明显不同的工艺特点，现在可能已出现趋同而未必仍然明显。
也即，历史说法有其特定历史时期的含义，在当下需要结合实际情况的变化来理解和使用。
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